I år bestod Combitechs deltagande på Microsoft Build 2015 i San Francisco av ett gäng med fyra konsulter från Linköping och Stockholm, en satsning på att vara med där det händer när det gäller Microsofts utvecklingsplattformar. Med lite varierande intressen försökte vi täcka in de flesta teknikområden på konferensen.

HoloLens

Den mest hypade och samtidigt mystiska prylen under de senaste månaderna har varit Augmented Reality glasögonen – HoloLens. Det spekulerades mycket före konferensen om man skulle få med sig ett exemplar hem från Build men vi som trodde det var för tidigt fick (tyvärr) rätt. Det bjöds istället på en del demotillfällen på bland annat keynoteföredrag och sedan individuella demos där vi deltagare fick pröva på själva under guidning av utvecklingsteamet. Det fanns tre olika demotyper att boka in sig på och vi lyckades komma med på både en One-on-One demo och en sk HoloLens Academy där man fick tillfälle att pröva på utveckling av appar för HoloLens.

Hur HoloLens ser ut och vad man som användare upplever illustreras nog bäst av de demofilmer som finns samt keynotevideos från Build, de är filmade med speciell kamera som lägger på samma 3D-objekt som den som har glasögonen på sig ser och ger en visuell bild av hur det verkligen ser ut genom HoloLens. Skillnaden är att man har interaktion med HoloLens som man inte har som betraktare och att synfältet i HoloLens där hologram eller 3D-objekt är synliga är mindre (Microsoft säger sig jobba på att förstora synfältet inför den kommersiella releasen). Det var ändå en mycket intressant upplevelse att få pröva på att själv interagera med virtuella föremål!

Den demo jag prövade på bestod i att redigera 3D-objekt i en slags paintbox eller modelleringsverktyg, där man såg en modell framför sig och sedan gjorde ändringar som att kopiera, skala om, flytta och färglägga objekt som fanns i modellen. Modellen jag redigerade var en liten undervattensmiljö med havsbotten, fiskar, maneter och växter. Interaktionen med HoloLens består av gester, tex klicka på objekt med pekfingret framför sig, peka ut objekt med en markör styrd av blicken och att ge röstkommandon. Vill ha faktorn är väldigt hög, jag är imponerad av vad man kan klämma ur en dator av idag inbyggd i dessa glasögon i fråga om bildkvalitet, ljud, interaktion och totalupplevelse och jag tror utvecklingen av förbättrade HoloLens generationer kommer att gå fort.

Universal Windows Platform

Det många har förväntat sig sedan Windows Phone och Windows 8 lanserades med sitt Modern UI koncept lanseras nu tillsammans med Windows 10. Universal Windows Platform ger utvecklare möjlighet att bygga en app med anpassningsbart UI för att passa flera displaystorlekar och formfaktorer för att kunna köra samma applikation på flera olika plattformar dvs telefoner, plattor, datorer och HoloLens. Ja, även den minimala Raspberry Pi 2 supportas som målplattform. Intressant att nämna är att XAML får en del nyheter, kompilerade databindningar mm.

Azure och Windows Server

Mycket av de föredrag som handlade om Azure var inriktade på backend för Internet of Things, bland annat säkerhet kring enheter för att motstå attacker. Ett koncept kallat Azure IoT Hub presenterades för att ge en bra mall som följer de best-practices man jobbat fram under senaste tiden.

När det gäller Azure fanns det även flera sessioner som gick på djupet kring de nya App modellerna för Web- , Mobile- och Logic Apps. En del av dessa är ju nya koncept, främst inom Logic Apps, som inte funnits ute så länge att de fått nån större spridning ännu. Ett allt viktigare verktyg för utvecklare att kunna hantera för att samla telemetridata kring hur appar utformas är Application Insights som nu kan användas i alla typer av applikationer för att se trender i användning och för att hitta fel.

Windows Server byggs om rejält och kommer att släppas i en variant kallad Windows Nano Server. Det är en version där man själv tar en kärna och bygger på med support för olika operativsystemkomponenter utefter behov. Allt konfigureras via pakethantering och PowerShell. Tanken är att skapa en minimal server som inte behöver omstarter eller uppdateringar lika ofta eftersom den inte innehåller mer än det nödvändiga för att köra just den applikation man själv byggt den för. Utmärkt att använda för Hyper-V i både värd och gästkonfiguration, som applikaitonsserver i molnlösningar mm där man inte vill ha mer än det nödvändigaste installerat.

Containerteknik – vad som kan ses som lättviktsvarianter av virtuella maskiner, kommer också med Windows 10. Detta jobb med att anpassa Windows för att kunna skapa containers gör Microsoft i samarbete med Docker. Det annonserades redan i höstas att man var på väg att ta fram detta men det är först nu det visats som demos inför publik, tyvärr dröjer den första preview-versionen av Windows som har stöd för containers tills i sommar då det ska komma i Windows Server Technical Preview 3. Man får hålla koll på vad som händer på About Windows Server Containers.

Jag kan inte låta bli men efter att Build var slut så annonserades också den sk Azure Stack under Ignite-konferensen. Det är efterföljaren till Azure Pack som gör att man kan bygga upp sitt eget Azure-datacenter på egen hårdvara med full kontroll.

Internet of Things

En mycket populär session på Build var Windows for Makers, i stort sett en mängd demos av vad man kan göra med Windows 10 på Raspberry Pi 2 som är ny bland de platt formar man kan köra Windows på. Den variant som körs på Raspberry enheter kallas Windows 10 Core IoT, egentligen en relativt nerstrippad Windows 10 som fungerar som plattform att köra Universal appar. Givetvis finns det stöd för olika typer av I/O signaler, bl. a. GPIO och I2C mm. Även Arduino och Netduino har fått en del uppmärksamhet från Windows 10, den ännu enklare kortplattformen får dock inte något stöd för att köra Windows 10. Prestandan räcker inte för det men man får bra stöd för att kommunicera med den. Man kan tex programmera mot dess I/O portar via BlueTooth anslutning från en Windows 10 enhet. En funktion är också på väg som gör att man kan använda en Windows enhet som ersättning för olika shields, enheten ger då utvecklaren ett antal virtuella shields för tex GPS, kamera, accelerometer mm. Se The Internet of your things för mer info eller leta intressanta projekt att komma igång med på hackster.io.

Utvecklingsverktyg

Under konferensen släpptes en release candidate av den kommande versionen av Visual Studio 2015 RC. Nytt i denna generation är att de tidigare varianterna Premium och Universal slås samman och kallas Enterprise. Tillsammans med den senaste Windows 10 Technical Preview versionen var basen för mycket av Universal Windows apparna som fanns att labba med för PC, plattor, telefoner och IoT enheter som Raspberry Pi 2. Intressanta delar för oss som jobbar med Visual Studio är att XAML editorn fått en ansiktslyftning tillsammans med Blend som ingår i Visual Studio. Ladda ner Visual Studio 2015 RC här.

Några av nyheterna som drog till sig ganska stor uppmärksamhet var också Visual Studio Code, en cross –platform version av Visual Studio som släpps för Windows, Linux och Mac. Det är då i stort sett en avancerad kodeditor med IntelliSense och stöd för ganska många olika programspråk. Ladda ner här.

Hand i hand med detta relativt nya mer öppna cross-plattformtänkande avslöjades också att Microsoft jobbar på två olika verktygssviter för att underlätta att publicera appar som redan finns utvecklade för Android eller iOS som nya Universal Windows Platform appar. Det handlar inte om att Windows 10 kommer att kunna köra appar som laddas ner från de andra plattformarnas appbutiker utan verktyg som används för att automatiskt portera kod till Universal-appar, dessa appar kommer sedan att kunna ta del av specialfunktioner i Windows plattformen. Vi pratade med en kille som jobbade med iOS varianten av verktygen hos Microsoft och just nu innan verktygen är klara at släppa på bred front direkt till utvecklare så jobbade han med stora apptillverkare med portning av enskilda appar för att testa verktygen. Tekniskt sett förklarade han det som att Objective-C kod med iOS API anrop och UI komponenter översattes till kod för Windows där UI delar implementerats med DirectX, de hade då vad han beskrev som iOS kompatibla UI komponenter speciellt implementerade för dessa portningsverktyg.    

Ladda hem sessioner

För att plocka hem sessionsvideos från Build (och en del andra konferenser) på smidigaste sätt för att titta offline så kan man använda denna lilla applikation gjord av Tim Nilimaa –> Session Downloader. Några länktips för sessioner om alla dessa ämnen ovan finns på Build 2015 Session Recap.

Eftersom denna artikel dröjt något så har ju Microsoft även hunnit klara av sin nya konferens Ignite också, för den som är intresserad så finns även en över 600 sessioner att se från den konferensen… så om du har oändligt med tid kolla in sessioner från Ignite 2015 när du har tittat slut på Build 2015.